地球的表面形态
地球上的陆地不是一个整体，而是被海水分割成一些独立的陆地，其中大的称为陆地，小的称为岛屿。
1.大陆表面形态
(1)山
地形起伏较大，海拔> 500 m，相对高差> 200 m，称为山区。山脉往往成群分布。由几座山组成的带状延伸部分称为山脉，如秦岭。由几座平行排列、呈直线延伸的山脉组成的山脉称为山脉，如喜马拉雅山脉和安第斯山脉。世界上的高山多分布在构造活动特别强烈的地区。
(2)高原
一般海拔> 1000 m，面积较大，顶面起伏较小。被陡峭的悬崖包围的高地称为高原，它常常与山脉接壤。中国的青藏高原是地球上最高的高原，平均海拔4500米..
(3)丘陵
地势起伏较小、相对高差小于200 m、海拔小于500 m的低山丘陵称为丘陵。中国东南沿海的山区是丘陵。
(4)盆地
周围为山地或高原，中间地势较低(平原或丘陵)，盆地状地形称为盆地，如我国的塔里木盆地、四川盆地。中国新疆的吐鲁番盆地是世界上最低的盆地，最低点在海平面以下154m，也称坳陷。
(5)素色
地形宽阔平坦，四面环山或山与海洋之间的区域称为平原。海拔200 m以下称为低平原，海拔200-600m之间称为高平原。大平原是地壳下沉和外部堆积的结果。如中国的松辽平原、黄淮海平原、长江中下游平原、印度的恒河平原。地球上最大的平原是南美洲的亚马逊平原，面积约为5.6×106km2。
(6)裂谷系统
宽度只有30 ~ 50公里，延伸几千千米的线性低洼谷地。两堵墙或者一堵墙就是悬崖。例如，非洲裂谷系统由一系列峡谷和湖泊组成，它是地壳拉伸和开裂的区域。
2.海底表面形态
地球表面被海水覆盖的广大地区也是不均匀的，根据海水覆盖的深度、地形起伏的特点以及与大陆的关系，可分为以下几种类型(图1-8)。
图1-8大陆边缘地形单元示意图
(据许，1988)
(1)大陆边缘
大陆架是大陆向海洋的自然延伸，属于陆地的一部分。大陆周围的浅海海底平台，表面平坦，坡度不超过1，水深一般不超过200m，宽几十到几百公里，平均75km。
大陆坡是大陆架向洋底的过渡带(图1-8)，坡度较大，一般为4° ~ 7°，最大达20°，海水深度200~2500m。大陆坡经常被海底峡谷贯穿，峡谷两侧陡峭呈V形。峡谷通向海洋盆地，有许多巨大的水下冲积扇。一般认为海底峡谷是浊流侵蚀的结果。
大陆基底是介于大陆坡和海盆之间的平缓地带，平均深度为3700m，是浊流和滑塌带来的碎屑的主要堆积场所。
海沟和岛弧太平洋北部和西部有阿留申群岛、日本群岛、琉球群岛和菲律宾群岛。无论这些岛屿本身，还是把它们连接起来，都成了弧，叫做岛弧。在岛弧靠近海洋的一侧，往往有横截面不对称的V形、深度超过600m的长形巨型凹陷，称为海沟。海沟和岛弧常平行排列，形成海沟-岛弧系统。太平洋东岸有海沟但无岛弧，大陆西部有海岸山脉——安第斯山脉，构成海沟——山弧体系。有海沟的地方，大陆架很窄，没有大陆基地。
(2)海洋盆地
海洋盆地是海洋的主体，水深主要在4000-5000m之间，也称深海盆地。在深海盆地的一些开阔隆起区，没有火山活动，构造活动相对平静。地面高差小的称为海底高原，如太平洋上的马尼希基海底高原。海底面积较小的长条形隆起区通常称为海脊，一般没有地震，也称为无地震海脊。有些海山是由链状火山组成的，突出海面的是岛或岛，比如夏威夷。
(3)大洋中脊
大洋中脊位于海洋中部。这个地区经常发生地震。它是一个巨大的火山活动的中央山脉，横跨四大洋，连续延伸65000公里。大洋中脊顶部有深达1，000 ~ 3，000 m的巨大裂缝，称为大洋中脊裂谷(图1-9)。
图1-9大西洋海脊和裂谷
(根据柴等，2000年)
根据海底调查，洋中脊是由洋底岩石圈拉伸断裂和上地幔基性和超基性岩浆上涌喷出形成的。大洋中脊是海底扩张的中心(图1-10)。
图1-10全球海底地貌图