美国大学的阅读和写作到底有多可怕？
相反，因为美国高中党在高中经历过这种疯狂的读写节奏，所以在大学的适应能力要好得多；一些寄宿制高中的毕业生甚至表示，大学的读写任务比高中轻松。
在杜克大学，我们相遇了...大一的时候，她申请了罗德岛的一所寄宿高中，朴茨茅斯修道院学校，重读十年级。当时她的英语不好，托福只有90分。钱(音译)坦言，如果你现在以这样的成绩申请，你可能根本进不了理想的学校。她的高美留学经历颇具代表性。
你说你的英语一般，但是我们知道高美有很多阅读和写作。你是怎么做到的？
在我的学校，十年级开设了一门非常非常好，但也非常非常难的课程，是宗教、历史和文学的结合。一门课两个课时，一年要25本书，30多篇论文。这个工作量在大学里不小。我看的第一本书是但丁的《神曲》。当老师在课堂上说“我们来介绍一下这本书吧……”我当时没反应过来。回去查字典的时候整个人都懵了。我为什么要读这第一本书？基本一个字都不懂，一手拿着中文版，一手拿着英文版。别人会看两个小时，我会看四个小时，慢慢啃下来。很多时候，你真的需要依靠中文版来帮助你理解，否则你根本看不懂，也看不懂。
这个阅读量对美国学生来说也很棒吧？但丁对他们来说应该也很难。
是啊，大家都觉得很大很难。那时，我们所有人都在抱怨十年级的前两周不是人的生活...记得当时我们在上课，一个班的考试方式主要是考试，比较轻松；而且我班正在写30篇论文，老师也很紧张。
你的读写要求和频率是什么？
基本上看完一本书，写完一篇论文，每篇论文都有不同的提示回答，你必须分析书中的某个人物，某个主题。有长有短，短的大概是双倍行距，2页；再长一点，也就3-4页。读书大概是一周1-2本书，因为有时候两本书同时在读。写作也是每周1-2篇，因为除了阅读课写作，我们还有专门的写作课。
这两门课的写作要求有什么区别？
写作课有点类似创意写作，就像国内的作文课，但是会有趣很多。人文课程的写作，其实就是学术写作。
其实我以前对英语学术写作一窍不通。学术写作很有逻辑性，但我当时并不太懂。我的第一篇文章是C+。我得不停地去找老师给他看我的草稿和想法，然后修改。记得有一次，我早上七点多去教室堵英语老师——我大概是唯一一个这么做的学生。
问:写作的难点是什么？
首先是理解课文，理清思路，回答提示。我当时的问题是逻辑不清。比如我有一个论点，但是不知道怎么论证，建立一个分论点。那时候我也花了很多时间训练自己的思维方式。然后，我得找到合理的论据来支持我的论点。经常跑题，或者发现的论据不那么充分。所以写一个文字提纲，我需要不断的质疑自己是否足够有说服力；然后和同学老师讨论，看这样写是否可行。
第二个困难是如何用英语表达我的意思。一方面是词汇量不够，一方面是不知道单词的确切含义和用法。因此，言语往往不能传达其意思。于是老师们经常批注:太模糊，不够具体，这句话是什么意思？
中国也有议论文。有什么区别？
可能是读完高一就出国了吧。当时的作文课主要是记叙文，没有接受过严格的学术论文训练。而且高中虽然有议论文，但是通常你写文章只有一节课，不需要写得很深入。你只需要举一些例子和论据。我觉得深度不一样。学术写作要求的不是那种散文式的发散，而是逻辑式的发散，所以我当时很难适应这种风格，不然就会跑题或者表达不出意思。
我必须读完才能写吗？比如我知道国内的语文课也要求经典阅读，但是有的同学可能读的是简体字版什么的？
怎么说呢？当然也有偷懒的方式，比如看提纲，看摘要，但是我觉得光看这些是真的写不出好文章的。但对当时的我来说，想把英语书读透，是不可能写出来的。于是我先看提纲和摘要，再看中文版，然后找到我要写的部分，再仔细看英文。直到12级，我才能够不用中文版的帮助，直接用英文阅读，然后写作。
你的最终成绩是多少？
第一学期是B和C，然后是A，最后整个学年是A-。
说说你的睡眠时间？
有时候两三个小时，好的时候十个小时——其实大家都这样。
你觉得人文课程给你带来了什么？
虽然过程很苦，但是一年过去了，我的英语阅读和写作好像也过了。虽然不是很顶尖，但足以应付所有文科。我现在打算学社会科，可能也和我当时接受的人文教育有关。在这个过程中，我也发现这是我比较擅长的领域。如果我当时没有选择去高美，而是高中毕业去上大学，也许我会选择那些我不太擅长的热门专业，比如经济学。
附言
相比陈敏这样的美国高中党，其实国内的高中生在英语学习上花费了大量的时间和精力，但是很多人对英语学习的理解最后都简化为TOFEL和SAT。而他们最常见的方式就是背单词，刷真题。
以SAT考试中最让中国学生感到恐惧的阅读部分为例，根据其官方考试机构在SAT Skills Insight中的解释，主要考察五个技巧:推断词义；了解文学元素；分析结构和观点；分析作者的写作技巧；推理和推论。这些技巧实际上代表了学生批判性的英语阅读能力，这是单纯背单词和刷题永远解决不了的。
举个简单的例子，很多学生能背一两万个英语单词，但写的时候只能用500个，而且经常用得不恰当——因为背单词并不能真正帮助他们掌握。背单词和刷真题更像是一种阅读能力的技能训练，而泛读和精读才是真正的身体锻炼。体育锻炼没有捷径。你一定要像美国高中党那样读写，才能真正提高你的读写能力。