申请美国JD
在今年的申请者中，我属于少数。申请法学院JD的不仅是少数中国学生，也是JD申请者中少有的工科生。我申请的时候，身边没有现成的例子，所以也走了很多弯路。这里写下我的一些申请经验，希望对以后的申请人有所帮助。
很多工科生害怕或者不愿意报考法学院，总觉得法学院是一个与工科无关的旁门左道。其实在我看来，法律也是逻辑的集合。别看那些法律论文，全是环环相扣，条理清晰的逻辑推理。理工科学生在国内的教育中并不缺少这方面的训练，学法律时也不会比文科生有什么明显的劣势。而且能在国内披荆斩棘出国留学的，一般资质都不差，所以申请法学院也不是特别难。想想这几年海龟越来越不吃香了，留在美国转行做金融的也打破了头。多一个选择并不是一件坏事。
申请法学院主要看两个硬指标:法学院入学考试(LSAT)和本科学分成绩。这两个指标可以决定你申请的学校的档次，但最终能否顺利拿到录取，还要看各种因素的综合。
LSAT分数通常是之前讨论法学院申请经验时最重要的因素。一般认为，如果能考上170，就能考上一些顶尖的14法学院。如果能考175以上，哈佛很有前途。从历年录取情况来看，这两种说法都没有错。Top 14的西北和乔治敦以LSAT成绩出名，LSAT在170以上几乎是录取的保证。哈佛因为招生多，只能靠LSAT作为衡量学生的主要标准。但是，仅仅依靠LSAT并不足以打开其他法学院的大门。近年来，随着LSAT分数的不断攀升，各个学校的录取标准也越来越多元化。学校不仅看重这些标准化的成绩，更看重申请者的“软因素”。此外，中国学生在标准化考试中一直表现良好。近年来，LSAT的超高分层出不穷，大有“东方化”LSAT的趋势。未来几年，LSAT在众多中国申请者中脱颖而出的难度会越来越大。
本科信用分是申请中的另一个硬指标。自2007年以来，法学院入学委员会(LSAC)允许外国学生将本科成绩单寄到LSAC进行统一认证。这对大多数中国大陆申请者来说是个不幸的消息。大陆大学的评分标准普遍比美国大学严格很多。因此，在抄本被LSAC转换后，结果通常是可怕的。比如清华的100分成绩，按照LSAC的标准换算成四分成绩，平均90分可能只能换算成3.6分。这在美国很多高校都做到了30%-40%。目前还不知道US News是否会将外国学生的学分纳入其法学院排名指数。如果不幸被列入，一些法学院很可能会拒绝一些符合条件的外国申请者，以确保他们的排名不会受到影响。
学校的声誉是一个经常被忽视的因素，而美国的法学院在这一点上是出了名的势利，在条件接近的情况下会绝对优先考虑名校的毕业生。看看耶鲁法学院的新生名单，本科学校基本是哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福的循环，偶尔出现一个州立大学也能让人眼前一亮。中国学生申请同样的问题。以前法律领域的国际交流不多，外国人对国内学校的质量没有概念。这几年交流频繁，美国法学院普遍对国内学校排名有所了解。从学校的品牌来看，北大的学生是美国法学院中分布最广的，人数众多，知名度遥遥领先。清华这几年国际交流做得很好，口碑也不错。其他的，比如复旦，人大，政法，都是国外认可度比较高的学校。而且一些专业院校也有申请法学院的传统，比如外交学院，有好几个毕业生。虽然从统计学的角度来看，在美国读JD的中国学生样本太少，无法得出一个确定的结论，但至少从我所了解的情况来看，在未来几年内，国内名校毕业很可能是申请顶级法学院的先决条件之一。
如果不幸不具备以上条件，只能在其他方面多下功夫:
1.社会经验。美国学生在上面玩的花样简直让人眼花缭乱。我遇到过一些去非洲做艾滋病志愿者的人，一些去美国贫困社区做小学老师的人，一些去巴西雨林拯救野生动物的人，甚至还有一些刚从阿富汗回来的美国士兵。总之只要是公益性的社会经历，对申请还是挺有帮助的。说实话，这些美国学生并不是理想主义的年轻人。他们中的大多数人只是想在申请法学院时简历看起来更好。他们一毕业，就会义无反顾地背叛革命，投入律所的怀抱。中国的大部分学生是刚离开学校的年轻人。最多在公司或者律所实习几个月，和这些花里胡哨的经历比起来就相形见绌了。如果你真的想靠社会经验取胜，我劝你去西藏支教一年左右。至少这看起来很体面。
2.推荐信。中国的法学院教授在国际上的学术影响力不大，但近年来对国外的法学院有迎送，也能结识不少名校的教授。特别是北京的北大、人大、清华，据说和国外各大法学院关系都很好。中国有几个著名的教授有推荐学生的传统。如果能引起他们的注意，申请可能会有帮助。另一种推荐信来自社会精英，完全看每个人的天性。上世纪八九十年代，申请法学院的中国学生大多是太子党、首席翻译或央视的英文记者，其中一些人确实是名人推荐的。据说高志凯是被基辛格博士推荐到耶鲁法学院的。我只能对这样一位传奇人物表示钦佩。
3.个人陈述。个人陈述在申请博士的时候不是特别重要，但是在申请JD的时候非常重要。毕竟，律师靠文字生活。如果他们连自己的申请文书都写不好，以后怎么指望写出鬼都看不懂的法律文书？
写个人陈述最忌讳回忆过去。另一方面，许多申请人喜欢把旧东西都搬出去。开头一定要说他10岁之前的光辉事迹，还是他父母谆谆教导。总之，我从小就立志要做大事，扶危济困，现在终于抓住机会学法律，报效祖国。希望贵校能帮助实现天真少年的伟大梦想。我是夸张了，但是看一下你的个人陈述，看看是不是从我小时候开始…...
另一种是列干货，报日报表，比如“三年前，我为某公司做了一个项目，得到了以下收获；两年前，我帮XXX教授做了一些研究，发表了一篇文章。“这种风格写读博申请是可以的，但是写学院的申请文书就有点太简单了。法学院看重的不仅仅是你过去的优秀，更看重你未来的潜力。在同一个空间里，你应该更专注于自己的理想和信念，而不是简单地重复简历中的内容。
中国学生在申请时也习惯强调自己的“中国背景”。然而，在美国的法学院中，华人已经是人数过多的少数族裔，有大陆背景的申请者也大幅增加。过分强调自己的“中国背景”，可能很难达到预期的效果。在哈佛的电话面试中，我还特意问了一些关于中国申请者的问题，结果发现他们的申请主管似乎并不太热衷于“中国”这个因素，而是对我的环境背景大加赞赏。自上世纪90年代初以来，虽然来自中国的申请人数与日俱增，但中国法学博士在各大法学院的招生人数并没有明显增加。据我所知，耶鲁、哈佛、斯坦福好像每年都招收中国学生，但每年只有一个名额。而且很不幸，这些学校的选择往往会崩溃，所以总有一些学校会失败。无论如何，中国学生在法学院入学时会被认为是一个有风险的选择，因为他们缺乏可比的经验和资格。所以在申请的时候，和本地申请人相比，我们不会有太大的优势。
2.我的申请
很多人问过我为什么要申请法学院。其实道理很简单。我不想走中国学生的老路。我见过很多才华横溢的年轻人，漂洋过海来到美国，只为了谋生而在实验室里虚度青春，最后不管喜不喜欢，都不得不把博士后研究作为事业来安顿下来。且不说这样的选择是否实现了自己的价值，就算实现了，这样的选择也太单一了。象牙塔外那么多选择，那么多年，那么多聪明人，为什么不能多找些新的方式呢？
我觉得自己没有研究的天赋，也不想把自己置于无法选择的绝境。我觉得路总是应该越走越宽，但是博士通向一条狭窄的单行道。所以我决定不读博了。
不想读博就要去读博士来撑场面。这年头，本科生跟狗一样。高手遍地，只有医生能撼动。中国的学历在快速贬值，我无论如何也要弄个“狗不理”了。而且我爸妈那边，把我送出去好好学习，两年就回去了。在家乡人面前不好解释。我灵机一动，想如果不读博，就试试法学院的JD。JD毕业后的选择范围比PhD要广得多。
JD毕竟不是医生。虽然它的名字叫Juris Doctor，但远不是研究型的博士。最多是专业的“医生”。虽然美国的法学院教授基本都是JD毕业的，但是国内大学不承认这个博士，以后在国内学术界混JD恐怕还是差了点。(相反，一不小心混了个兼职，就不用在意博士学位了，连教授头衔都送上门了。反正我对学术圈不感兴趣，所以得不到国内这些势利小人的认同，也不是特别在意。另外，京东不是亏本生意。今年纽约律所JD毕业生价格涨到654.38+0.45万元，还有乱七八糟的奖金。我用手指和脚趾数钱，只好叹气。虽然我野心勃勃，但也不用和这堆美刀过不去。
所以，我雄心勃勃地申请了JD。我先从LSAC网站(www.lsac.org)收集了一堆LSAT的题目，花了我几百块钱。然后我去亚马逊疯狂购物，带回了一堆应用技巧。一切准备就绪，我正摩拳擦掌，等待大显身手的机会。
也许上帝有眼(更有可能上帝没有)，我的LSAT考试一直像天赐良机。第一次半夜无聊，做了一套1992年的LSAT真题，答案是178。(LSAT满分180，178。在每年65438+万考生中，大概是前50。)我高兴得在走廊里直跳，心想我这种LSAT巫师不考法学院真是浪费。后来发现被当年的真题忽悠了。这几年LSAT越来越难，已经不是92年的难度了。但那是后话了。反正当时自信爆棚，觉得申请是小菜一碟。
后来发现申请法学院比申请博士还麻烦，所有学校都有一堆花花绿绿的表格。还跑回北京找本科的副院长签了个“院长证”。推荐信也费了不少周折。我找的老师都太大了，不是出差就是没空。LSAT成绩也差强人意，175，勉强达到哈佛的安全标准。最麻烦的是几个人都表态了，每个学校要求不一样，一局就有猫腻。我混了两个月，连个人声明都没混出来。申请结束，我又一次失败，累死三次。到了12月，我对申请完全没有热情和期待。
总之，我的申请就是早起赶个晚集。之前算的太多，到了实施的时候却没有一个计划。申请文件一拖再拖，直到一月中旬我还在抽屉里睡觉。我一整天都在闲逛，不知道该做什么。直到有一天上网查了一下，才发现不好的地方。原来法学院的录取通知书都发了。如果我不重新申请，我就吃不到我实习的剩饭了。我当时就慌了，花了一个星期才写完我的个人陈述。那几天写了个人陈述，看了一遍就想吐。最后不得不把半成品发给同学修改，我也让他们恶心了。
法学院录取都是滚动基础，即先来先审。如果今年申请人的质量不错或者招生办公室出错，很可能在申请日期之前录取名额就用完了。今年芝加哥法学院就发生过这种事，录取通知书是2月份提前发出的。对于1之后申请的同学来说，根本没有实践考试的机会。我是6月底才发的申请，1。很明显，我白交了申请费。结果直到4月份我才收到芝加哥的来信，语气很亲切，说你的材料已经审核过了，条件很优秀，但是很遗憾，我们今年的录取工作已经结束了。你觉得明年还要继续考虑我们学校吗？好在我已经在哈佛垫底了，就用同样善意的语气拒绝了；不然我怕会被它郁闷死。
说到哈佛，哈佛今年换了招生主任。新官上任，第一把火就改变了录取程序，要求对每一个申请人进行电话面试。这可以是一个混乱的世界，每个人都在电话里等待通知，看到陌生的号码心跳加速。我申请的比较晚，轮到我面试的时候已经是3月下旬了。我接电话的时候，正在纽黑文的街上走着。当时街上很吵，很紧张。接到电话后的前三分钟我没听懂他说的话。我只好和那边的招生办主任打招呼，冲到最近的室内。我花了好几分钟才恢复正常，然后疯狂聊天，电话两头都晕了过去。几天后，录取通知书的电话如期而至。当时哈佛已经录取了700多名学生，我是正常批次录取的最后一批申请人之一。我抖了一身冷汗，心想，这次我真的是“孙山”了。
我没想到会有更多的“孙山”出现。耶鲁的申请是和哈佛同时发出的，但到了4月底，耶鲁还没有动静，哈佛已经催促做出决定。名气很大的耶鲁，审核材料的速度出奇的慢。不管我怎么骚扰，就是告诉我材料还在审核中。那时候耶鲁相信满天飞，我还是为数不多的幸存者。我真的没有放弃，于是我给我的推荐人(耶鲁法学院的两位教授)写了两封信，非常悲痛地表达了我对耶鲁的忠诚。可惜现在多愁善感，水无心。如果你耶鲁不仁，我只能对牛弹琴，占你大敌哈佛的便宜。激将法果然奏效，4月30日，回复哈佛的最后一天，耶鲁的录取通知书自然来了。
哈佛和耶鲁已经斗了几百年了。耶鲁在大部分方面都落后于哈佛，但在法学院，这几年的排名一直高于哈佛。但在大众文化中，哈佛法学院仍然是法学院的象征。你没看到《爱情故事》里，你将去哪儿的男女主角都在法学院门前缠绵吗？难道你不知道《律政俏佳人》中女主角勾心斗角的战场也是哈佛的朗戴尔大厅吗？至于《爱在哈佛》，不用说，整部偶像剧都是哈佛法学院的牌子，引诱我去哈佛拜访一个韩国美女——当然，我没有发现。
在纽黑文待了两年，我已经迷恋耶鲁法学院很久了。所以，虽然耶鲁在我被录取的时候吊了我的胃口，但我最终还是义无反顾的跟了上去。
3.申请材料
我的个人陈述以弗罗斯特的一首诗开始:树林里有两条岔路，我选择了人迹较少的一条。(说实话，这段话太俗了，伪特立独行的有志青年都用，所以请不要再用了...)
既然我以这样一首酸溜溜的诗开头，你们读者大概可以预料到我是如何厚颜无耻地利用这个话题来炫耀自己的。反正后面有一句废话，表达了他对唯物主义拜金主义的无限鄙视，决心投身于拯救人类的伟大事业。虽然这些年我一直在发呆，没有找到自己的方向，但本质上我绝对是一个有希望的年轻人，有一颗纯洁的心。如果你们学校不嫌弃我，我就收下，磨炼一下。我毕业的时候会很有前途的。
当我感到虚弱的时候，我会看马丁·路德·金的《我有一个梦想》。这篇演说华丽华丽，充满了理想主义的乐观主义。当时我觉得这是法学院理想的个人陈述体裁。现在回想起来，觉得这个演讲有太多宣传教育的成分，其实不符合个人陈述反省的主旨。但是，自省不能变成普鲁斯特的追忆。最好是带着激情去写申请文件。
然而，写完第一稿后，我感到很酸，所以没有写出斥责方遒的鼓舞人心的话。有点像文艺青年的自怜，真的损害了我们工科男的朴素形象。犹豫了一下，我把那些刺眼的GRE单词换成了白话，顿时觉得舒服多了。之后在老师同学的建议下修改了几稿，但是文章总是有点轮廓分明，没有范文那么自然流畅。好在剩下的时间不多了，也没时间琢磨我那篇破文章，最后还是以半成品的形式交了出来。
说实话，推荐信是我的杀手锏。两封推荐信是耶鲁法学院的两位教授(其中一位是环境学院的双聘老师，也是我的硕士生导师)，另一封是环境学院的院长，他也是耶鲁法学院的毕业生。我平时比较固执，经常迟交作业，上课爱出风头，没事就和老师吵架，很难混熟。好在我的老师都是一大票成年人，不分享我的一般知识，大概是想赶紧打发我走，所以在推荐信里说了我一句好话，大概让我脸红。
你怎么能和老师吵架呢？事实上，一次偶然的机会，有一天我的导师正在给100多人讲授世贸组织和环境政策。估计他也是一时口误，把经济和国家混为一谈，一直说“像香港这样的国家……”。当时不知道是哪里出了问题。我跳起来，一脸正义地抗议:“香港不是一个国家。香港从来就不是一个国家。”(汗，这不是中学课文里的场景...)我导师愣了一下，大概以为这孩子就是传说中的中国愤青，惹不起，赶紧改口。单挑成绩，我出名了，成了学院里有名的同行，敢做学院里第一个大牌教授。其实回想起来，那天的早饭我大概是噎着了，气也无处发泄。强烈建议大家抄写，只要老师没有贬低的意思，其实还是课后写点指出来比较好。后来和导师混熟了，就更认真了。我总是挑毛病，给导师写信挑毛病。呵呵，估计导师也不好意思和我发作，总是耐心的回信解释。后来我申请的时候，多亏了他的引荐和大力帮助，不然我不可能有这么成功的申请结果。
其他申请材料没什么花哨的，一步一步填。国外大学对国内各种奖项和经历普遍不信任，多填也没用。如果有时间，多了解一下美国的法学院生活。不要等录取了才觉得自己太空虚。
4.个人背景
2006年毕业于耶鲁大学森林与环境研究学院，获硕士学位。申请的时候课程都是荣誉，包括三门法学院的课程。
2004年毕业于清华大学环境科学与工程系，学分90.6。
LSAT 175(99.6百分位)
耶鲁的硕士学位和几个校外论文奖。
清华优秀毕业生，多项奖学金。
推荐信:
两封耶鲁法学院教授的推荐信。
耶鲁大学环境学院院长的推荐信。
耶鲁大学环境学院教授的推荐信。
实习:全国人大环资委、国家环保总局、国家自然资源保护协会(NRDC)、TA。
申请结果:
耶鲁法学院，录取，奖学金27600美元/年，就读
哈佛法学院录取，奖学金28900美元/年，谢绝
斯坦福法学院录取，谢绝
哥伦比亚法学院，候选名单，撤回
芝加哥大学法学院，候选名单，撤回
NYU法学院录取，谢绝
5.奖学金和贷款
法学院的学费是出了名的贵。三年下来，总花费接近20万美元，这对中国大多数人来说是一笔巨款。很多法学院申请者都在为学费发愁，我也不例外。幸运的是，在申请了耶鲁和哈佛之后，学校的奖学金和贷款覆盖了所有的费用。耶鲁的奖学金甚至包括每年在中国探亲的费用。这其实反映了美国法学院的两级划分。越是顶尖的法学院，对学生越是慷慨，不用担心学费贷款。越是差的法学院，越是要靠学费来支撑运营，所以对学生越吝啬。这个其实很好理解。好学校的学生将来会成为律师，自然有钱还贷。等他们发了财，也会主动给学校捐款。穷学校的学生以后找不到工作。如果他们偷偷溜回中国，债务不会冲击水漂吗？
耶鲁、哈佛和斯坦福都实行按需奖学金。只要你家庭困难，除了贷款，还有奖学金补助。中国大部分人在美国标准下属于“家庭困难”，所以通常会拿到所谓的“最高奖”。其实这和申请人的资质无关，只是这些法学院的普遍政策。在简历上炫耀所有这些“顶级奖学金”是不厚道的。
大多数其他法学院都有基于成绩的奖学金来吸引优秀的申请者。比如哥大的汉密尔顿，弗吉尼亚州的利维，密歇根州的律界英豪，这些学校的奖学金数额都很大，有些甚至可以覆盖部分生活费，但这类奖学金的竞争也异常激烈。如果你能获得这些奖项，你通常会被其他排名更高的学校录取，所以你可能要权衡为了这个奖学金放弃更好的学校是否值得。
大部分学生上法学院都要靠贷款，有的学校会补贴一部分利息，还款率在5%左右。现在商业贷款的利率接近9%。试想一下，如果完全依靠贷款，20年内每月还款压力将超过65，438美元+0，300，这对未来还在准备回国工作的学生来说，真的是一个不小的数字。好在顶级法学院都有各种“贷款豁免项目”，比如耶鲁。如果你毕业后的年收入低于8万美元，学校会为你偿还部分贷款。如果你年收入不足4万，那一年的贷款全部由学校承担。这样毕业生在选择工作时会有更大的自由，不会因为还贷压力而不得不去外企律所工作。
选择法学院
美国法学院有所谓的前3，前6，前14。Top 3分别是耶鲁、哈佛和斯坦福，自上世纪80年代以来，这三所大学一直占据着法学院排行榜的前三名位置。前六名是YHS加上哥大、芝大和NYU，这六所学校已经好几年没有进入前六名了。Top 14还包括密歇根、弗吉尼亚、康奈尔、UPenn、乔治敦、伯克利、西北和杜克，14强一直是这些公司的排列组合。法学院之间等级明显，就业差距大。最好的律所通常只招顶尖大学的高材生，如果研究生院一般，即使很优秀，也不一定能跨过某些律所的门槛。至于谋求教职还是在政府发展，法学院的品牌也与未来的晋升密切相关。考虑到法学院高昂的学费，请抱着“质胜于量”的态度，瞄准这些排名更靠前的法学院。
在顶尖的法学院中，耶鲁的优势在于规模小，所以总是利用各种人均排名，常年被《美国新闻》评为法学院第一。90年代以后，耶鲁的学生也有了很大的提高。每年同时被耶鲁和哈佛录取的学生，有近80%最终会放弃哈佛，选择耶鲁。最著名的法学院校友是克林顿夫妇(他们是耶鲁法学院的同学)、福特总统以及更早的塔夫脱总统。
哈佛是法学院的巨头，规模是耶鲁的近三倍，JD每年招生超过550人。规模大也有很大的优势，比如极其发达的校友网络。目前，美国十分之一的参议员是哈佛法学院的毕业生，9名最高法院大法官中有6名也来自哈佛。再加上无数的法学院院长和律所合伙人，难怪哈佛总是自诩为“法律之都”。
剩下的前6名学校可以分为两类。一种类似耶鲁，走小而精的路线。学生毕业后羡慕政治和学术界的发展，比如斯坦福和芝加哥；。另一个类似哈佛，规模大，生源多样。毕业后，他们去律师事务所挣钱，比如哥大和NYU。当然，这种分类并不能涵盖学校的所有特点。比如斯坦福毕业生有很强的创业传统，NYU的公共利益法也是众所周知的，但总体来说，学校的规模和地理位置决定了学校的氛围，这些因素在短时间内很难改变。
其他学校我不太了解，不敢评论。似乎哥大和杜克对中国学生一直很友好，杜克是上世纪80年代第一所招收中国学生的法学院。近年来，NYU大学、西北大学和密西根大学也招收了许多中国学生。如果你想避免与YHS发生冲突，这类学校应该多申请一些。
7.写下最后的话
说了那么多法学院的好话，终于要泼冷水了。我们对律师的法律无知，大部分来源于美国的电影电视。里面的律师，都是西装革履，在法庭上怒气冲冲，口若悬河，令人印象深刻。但在现实生活中，大部分律师做的都是琐碎的文书工作，也许一年也不用见几次法官。如果你去法学院是为了在法庭上成为一名有尊严的诉讼律师，请三思。中国人想在美国做诉讼律师。既有文化差异，也有语言劣势。他们能否成功，很大程度上取决于你个人的努力。
同样，对于法学院的就业也不要太乐观。这几年国内JD的学生毕业前景真的是一片光明。大多数顶尖法学院的中国学生都在美国最好的律师事务所找到了好职位。不过，和平年代想想。前几年LLM的学生在国内外不是很吃香吗？但是现在，哈佛的LLM不也回国做律师助理吗？现在很多人都转而去应聘JD(包括我这个半路出家抢工作的)。谁能保证三五年后你毕业后在JD的就业形势还是好的？
对于我这样一个非法学专业的申请者来说，也许我应该问问自己，我真的适合法学院吗？有人说法学院是天堂，有人说法学院是地狱。但是法学院呢？恐怕只有你能理解。如果你碰巧在美国学习，为什么不在我们的法学院上一门课呢？哪怕上几节课，也能体会到法学院的学习氛围。如果你还在中国，为什么不借这本案例书，选几章做笔记？你不觉得把三年青春和20万美元投资在网上只有几个字的美国法学院太冒险了吗？
另外，不要把名校法学院想的太神圣。大四申请的时候，我也把美国的哈佛和耶鲁当成了圣地，幻想着如果自己一辈子都顶着名校的光环，那该是怎样的荣耀。后来到了耶鲁，发现只是换了个环境，继续读书。被清华打击后残留的优越感很快就消失了。其实不管是哪个名校，大部分毕业生都是借匿名。如果不能很好的调整自己的心态，只会被别人嘲笑。
所以，请尽量抱着轻松的心态去申请，因为这不是改变命运的关键。认真准备，但不要对法学院抱有任何不切实际的幻想。虽然你选择了最适合自己的道路，但总会有属于自己的成功。