素描的本质是通过视觉形象来表达可以触摸到的东西。

素描的概念主要是两个方向。一种是全要素素描，这种素描的主要内涵是用单色表现一个物体的体积和空间。另一方面是结构素描，即用线条表现物体的内外解构。

素描的操作性定义:借助明度变化，用相对单一的颜色表现物体的画法。素描绘画工具多种多样，并不局限于一种工具。素描是一种比较快速的素描形式。素描水平是反映画家绘画基础水平和基本造型能力的重要指标之一。

素描是绘画的基础，是绘画的骨架；也是最需要理智帮助的节制艺术。初学者首先要学会素描。素描画得好的人，自然会画得好。素描的起源一般始于文艺复兴时期。其实希腊的瓶画和雕塑都有很好的素描基础。最初的草图被认为是绘画的手稿。比如做一幅壁画，首先要有构思的草稿，然后是素描的底稿，同时还要有精确的手和脸的素描。

画壁画习惯不看模型，完全靠事先准备好的草图和画家的记忆力。现代素描脱离了原来的纸张和练习，可以作为艺术品来欣赏，素描的态度不仅培养了描绘力，也培养了造型的能力。最后只有素描才能作为作品来欣赏。相反，光看油画就能看出作者在素描方面有多有造诣。

所以素描是绘画的基础，也是绘画的骨架，所以初学者无论如何要先学素描。严格来说，素描只是单色的黑白，但如果加上浅色或彩色，还是可以算是素描的。