9个宰相，5个总统，30个督军，其实都是袁世凯培养出来的。

光绪二十一年，袁世凯继位胡索，在小站监管新军。他在原10营近5000人的“定武军”基础上，招募新兵2000余人，增聘德军教官，采用德国现代陆军制度，组建步兵、马匹、炮兵、工兵、士兵，全部采用外国新式武器装备，制定新的营规、条令、规则。袁世凯在驻地设立“新军训练处”。为了提高士兵素质，袁世凯还办了营校和德校，统称为“营校”。民国时期有五任总统，九任宰相，三十任督军，都是在小站练兵时从军械学堂出来的。在军事装备训练上，袁世凯尽力采用资本主义的先进技术。在选将上，他还是沿袭了湘淮军阀的旧习，“必有兵将”，专门培植自己的势力，为袁世凯的终身事业打下基础，最终形成军阀集团。北洋军阀集团是清末民初从天津产生和发展起来的一个武装集团。这个群体曾经影响中国政局10多年，对中国近代史的发展产生了重大影响。袁世凯非常重视扩大自己的干部队伍。只要遇到人才，他都想尽办法去招。袁世凯是一个很有用人手段的人。只要是人才，就一定要重用，哪怕你曾经反对过我。跟着袁世凯，相信他的想法，好好干，当然不会亏待他。1896年初，袁世凯从正规军士兵中招收文人234人，步兵80人，炮兵80人，骑兵24人，德军50人。所有学校都聘请德国军官担任两年的总教师。毕业后，德语学习者被送往德国学习，其他学生被分配到各营担任初级军官。袁世凯每月拿出三分之一(200两)的工资奖励学生，还把优秀学生送到日本军校学习，为后来的北洋新军培养了许多中高级军官。在小站练兵期间脱颖而出的最著名的人才自然是北洋三杰，他们都成了袁世凯的亲信和得力干将。小站训练把军队分为常备兵、预备兵、预备兵三种。现役的叫常备兵，三年全额发工资。三年后退伍回家，列为预备役，月薪一两。三年后，他以预备役军人身份退伍，月薪减半。平时在家做各行各业的工作，冬天还是会有一个月的全额工资。预备役士兵四年后退役为平民。遇有战争时，可以征召预备役士兵和预备役士兵。把军队分为现役和预备役，也是从国外学来的，最早在国内实行。常备兵的编制开始分两镇，以两镇(相当于后来的师)为一军，每个镇下辖第二军协(旅)、骑兵第一标(团)、炮兵第一标、工程队第一营、辎重队第一营。营下有队(连)，队下有排，棚(班)。全镇12512人。这种编制是模仿当时的外师制而成的，只是数量略有减少。袁世凯用十年时间完成了军事改革的使命，从小站训练新军，到山东巡抚任内扩充武威右军，再到直隶总督任内编练北洋六镇。可以说他是中国新军的创始人。小站训练拉开了清军编制和训练现代化的序幕，是中国近代军事制度史上的重大转折。