化学元素锌的历史起源

锌也是自古以来就知道其化合物的元素之一。黄铜是一种由锌矿和铜熔化而成的合金，古代人很早就开始使用。然而，金属锌的获得比铜、铁、锡和铅晚得多。一般认为，这是因为碳锌矿热的时候，温度很快达到1000℃以上，而金属锌的沸点是906℃，所以锌变成了蒸气状态，不易被古人察觉。只有当人们掌握了冷凝气体的方法，才能检测出元素锌。

中国是世界上最早发现和使用锌的国家，中国在10~11世纪是最早大规模生产锌的国家。明末，宋的《天工开物》一书载有世界上最早的炼锌技术的记载。从1750到1850，人们开始用氧化锌和硫化锌治疗疾病。1869年，劳林发现锌存在于生物体内，是生物机体所必需的。1963报道缺锌，于是锌开始被列为人体必需营养素。锌的生产过程非常简单。将炉甘石(即菱锌矿)装入陶瓷罐中，密封，堆成锥形。锅与锅之间的空隙填满木炭，将锅打碎，就可以得到提取的锌锭。此外，我国化学史和分析化学研究的先驱王连(1888—1966)在1956年对唐、宋、明、清等古钱币进行了分析，发现宋代少生币含锌量较高，提出了我国在明代嘉靖年间开始使用锌的正确科学结论。锌的实际应用可能早于《天工开物》这本书。

在欧洲，17年底，德国化学家Kunkel指出异极矿(H2Zn2SiO5)中含有一种金属，可与铜制成黄铜合金。1739年，在英国发表了锌蒸馏的专利文献；1746年，德国化学家Magraff将异极性矿石和木炭放入密封容器中，煅烧提取锌。这种炼锌方法应该是从中国传过来的。