2012托福听力背景中鲸的起源参考
美国两个科学家团队近日发布的科学报告称，他们在考古中发现的新化石进一步证明，鲸鱼的祖先与生活在陆地上的食草动物有关，如奶牛和河马，而不是即将灭绝的食肉动物。
科学家们已经知道鲸鱼是由数百万年前生活在陆地上的四足动物进化而来的。然而，鲸是从哪个动物界进化而来的，一直是个有争议的问题。
20世纪50年代进行的免疫测试和最近的DNA测试表明，鲸的进化与食草的偶蹄类哺乳动物有关，如猪、牛和河马。此前，这些实验的结果还没有得到化石考古的支持，之前发现的化石甚至已经表明鲸鱼与食肉动物有亲缘关系。然而，两份独立科学研究报告的作者现在表示，他们在巴基斯坦不同地区发现的化石让他们相信这些实验的结果是正确的。
美国俄亥俄州东北医学院的汉斯·斯威辛(Hans Swithin)表示，在发现这些化石后，他们意识到自己对鲸鱼起源的看法显然是错误的。斯韦辛在巴基斯坦东北部的旁遮普省发现了两种可能是5000万年前鲸鱼祖先的四足动物化石。由斯威辛撰写、多人合著的论文发表在本月20日出版的英国《自然》杂志上。
另一位科学家菲利普·金格里奇是密歇根大学的地质学和古生物学教授。他说，他们的一支考古队在巴基斯坦西南部的俾路支省海岸发现了另外两块可能是大约4700万年前鲸鱼祖先的化石，其中一块骨头基本完好无损。金格里奇说，他们发现进行DNA测试的同事的结果可能是正确的，鲸鱼的起源与河马有关。由金格里奇撰写、多人合著的相关论文将于21日发表在《美国科学》杂志上。但是他的论文发表日期和发表在《自然》上的论文几乎一样。
这两篇论文的主题是，他们发现的动物化石的特殊耳朵形状与鲸鱼非常相似，它们很可能是鲸鱼的祖先。同时，这些动物化石具有四肢和明显的踝部结构，与其他食草的偶蹄类哺乳动物相似。
如果鲸鱼的祖先与食草动物有关，那么现代鲸鱼的饮食习惯是如何进化的仍然是个谜。一些齿鲸，如虎鲸，可以吃鱼和其他海洋哺乳动物；其他鲸鱼有一个被称为须鲸的嘴结构，可以从海水中吸取浮游生物。另一方面，金格里奇说，他读过一些关于现代河马在水窝里杀死并吃掉离它们太近的瞪羚的文章。也许人们夸大了这些偶蹄类动物的食草性，尽管它们主要是吃草。
鲸鱼很可能是从四条腿的陆地动物进化而来的，它们沿着海洋海岸线觅食或捕鱼。鲸鱼的祖先逐渐变得更加依赖海洋获取食物，在进化成完全的水生动物之前，经历了两栖动物阶段。最近对鲸鱼化石的研究表明，鲸鱼祖先的踝骨与偶蹄类相似，偶蹄类是一组偶蹄类哺乳动物，包括猪、鹿、羚羊和河马。分子研究比较了现代鲸鱼和其他动物的基因构成，表明河马是最接近鲸鱼的基因匹配。基于这些研究，科学家们现在普遍认为鲸鱼与偶蹄目动物的亲缘关系最近。
鲸鱼的化石记录跨越了5000多万年，其祖先是生活在现在巴基斯坦境内的河口附近的巴基塞图人。巴基西特斯是一种四条腿的陆地动物，长约2.5米(约8英尺)。鲸化石Rodhocetus发现于1993年。追溯到大约4650万年前，这个化石完全来自海洋沉积物。它的腿比巴基西乌斯的腿要小，它的后足变成了蹼状的桨。Rodhoce tus在陆地上很笨拙，可能就像现代海狮一样。它可能像水獭一样，利用身体的上下弯曲来驱动鳍状的脚来游泳。与现代鲸鱼不同，它有鼻孔而不是喷水孔。Rodhocetus也有一条强有力的尾巴，尽管科学家们不知道这种早期的鲸鱼是否已经开始进化尾部吸虫。
一种被称为龙王鲸的化石可以追溯到4200万年前，代表了鲸鱼进化的阶段，在这个阶段，后腿非常小，但仍然可见。成年龙王鲸的身长可达15米(50英尺)，但它的后肢却像只有0.5米(1.6英尺)长的短棒。虽然所有的骨盆骨、腿骨、膝盖骨、脚和脚趾骨都存在，但这些腿不可能用来支撑陆地上如此庞大的动物。最早出现在500万年至10万年前的化石记录中的现代鲸鱼没有可见的后肢，尽管一些鲸鱼物种仍然有微小的骨盆和腿骨嵌入脊柱附近的肌肉中。
综上所述，古生物学家Pale本体学家研究化石，分子生物学家研究基因和DNA，分子生物学家从基因分析上认为鲸的近亲是河马，古生物学家过去认为鲸的近亲是食肉动物。