历年中美历史真题

中西教育的根本差异

大巴山人

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前不久,在美国留学的教育学博士刘萍做了一个中美教育的对比,得到的评价是“美国的小学教育不如中国”,“中国的小学教育基本功扎实”(见2006 54 38+0 5月28日《教育与学术》贴出的《一个在美国留学的博士眼中的中美教育》)。我觉得她的观点很片面。作为一个教育学博士,如果她的观点被广泛传播,会误导很多人,甚至整个教育圈。我在国内(本科和硕士)和北美(博士)读的理工科,孩子在北美读了近十年。我想谈谈我的感受和看法,供教育工作者或感兴趣的朋友参考。因为时间比较赶,不方便写。这里只讨论几个关键点,并举例说明。

例一:虽然西方的小学教育(小学和初中)比中国的学习内容少,节奏慢,但是我在北美十几年的学校和公司里接触到的外国人,大部分业务都很优秀,平庸的比例比中国的大学毕业生少,而且普遍专业性很强。他们的表现无法让我想象他们的基本功一点都不扎实。我实在看不出他们中学做的1000道数学题和我们做的5000道数学题有什么区别。“西方的先进技术靠移民”这种说法太夸张自大了。这种评价只能在中国人中间流传,不可能得到西方主流媒体的认可。

文革后公认77、78级的学生最好。这种优秀不仅表现在学习上,还表现在综合素质的各个方面。但正是这两个层次的学生的小学和中学阶段是在文革中度过的。大多数时候,我停课,造反。我在“社会大学”里自觉不自觉地学习各种知识,根本没上过什么课,更别说接受什么严格的科学教育了。很多人高考前几个月临时抱佛脚考大学。

例3:我在修正主义教育路线死灰复燃的72年(15岁)考上了四川的高中。我们只用了几个月的时间就完成了小学和初中最后三年的所有课程,而且一目了然。

有没有发现很多人小学初中成绩都很好,但是一到高中就崩溃了?这样的人一般没有考上大学的希望。而那些小学初中成绩一般,但高中成绩一般的人,一般都有望进入大学。

这些例子恰恰说明了人类获取知识的最佳模式和人类智力发展的自然规律,那就是:

第一,人类获取知识的效率与对这些知识的兴趣有很大关系。人类天生好奇。教育的作用就是如何诱导、激发和引导这种好奇心。填鸭式和解题式教育是这种好奇心的天敌(必要的死记硬背除外)。而且还容易导致人的厌学等对个人行为的负面影响。

二、15岁(左右)之前的孩子,由于大脑发育不成熟,理解接受能力有限,不适合承担繁重的学习负担,学习也是事倍功半。在此期间,要让孩子在轻松的环境中,用他们天生的好奇心和想象力的翅膀,充分感受生活,积累自然的知识。而15到25岁是人类理解和接受的高峰期,是加强学校学习的适宜阶段。15岁之前是一个感性量化积累的过程,15岁到25岁是一个将之前的积累转化为理性认识的质变过程。后期的学习效率可以是前期的几倍甚至几十倍。

我想在这里多花点时间讲讲学生15岁之前减压的重要性。虽然在15岁之前,人的大脑还不成熟,不适合高强度的学校教育,但从出生到15岁,是人认识社会、观察自然、认识世界的一个自然而重要的阶段。这期间很多外界的事件对孩子来说都是第一次,都觉得很新奇,会让孩子在千千的脑海里产生一百万个为什么。这些模糊的、陌生的、初级的哲学命题会整天萦绕在孩子的脑海里,产生强烈的寻找解释的冲动,并在不知不觉中形成厚重的思想积淀和丰富的想象力。这就是我们常说的量变积累的过程。说白了,只有在轻松的环境下,牛顿才能心平气和地躺在大树下想:“为什么苹果会掉下来而不是向上?”沃特斯可以盯着炉子,想知道,“为什么盖子会动?”爱因斯坦可以有闲暇时间沉思“为什么指南针总是朝北?”。我们很难想象,这些人类对客观世界的自然认知过程,能在“超负荷”、“极限运动”、学生日常疲劳的学习环境中频繁或普遍发生。这些思想的积累和想象,会在15岁时,在适当的教育引导下,释放出强大的学习效率,也就是形成质变的过程。而且,勤于思考,富于想象力,是任何一个有创造力的科学家最重要的品质。事实上,任何开创性的科学发现和技术进步,都是在一个前所未有的高度上对一个哲学命题的重新阐释。而人类的文明和科学就是在这样不断的命题和解释中前进的。

另一方面,我们的教育制度和方法在960万平方公里的大面积内不知不觉地破坏了这种宽松的环境,迫使学生从小学开始就沉浸在深层的问题中,直到高中毕业,从而扼杀了儿童自然心智发展这一最重要的过程。他们进入大学后,由于长期超负荷学习,身心俱疲,学习兴趣下降,大量时间花在谈情说爱和打麻将上,完全违背了自然规律。还能指望我们的教育培养出世界科学前沿的科学家吗?我们的小学教育可以说是“相当不错”吗?

我不是说高压的小学教育也剥夺和挤压了青少年情感教育、审美教育、艺术教育、社会学教育(不是政治课)的空间,另一方面带来重要的负面影响(比如展开是另一个大话题)。这些教育是塑造完美人格的基本要素。一个人格不完美的人很难有所成就。

西方教育基本上照顾到了这些自然规律。初中之前(15岁)基本没有学生压力。学生学习很轻松。不仅要有无忧无虑的童年生活,还要让各种兴趣自由生长,各种想法自由发展。让学生有一个非常健全的心理和生理发展。但一旦15岁后进入高中阶段,学习很快变得严格起来,学习负担和压力明显增加。这种状态会一直加强,直到大学毕业。结果到我大学毕业的时候,我学到的东西比中国的大学生还多。换句话说,在学校学习的强度与人的理解能力和智力发展是同步的。这一点值得中国教育界借鉴。

其实西方的这种教育和77、78级的教育过程差不多。当然,77、78级错了,瞎猫碰上死耗子。专门学教育学的各位,要仔细分析这种现象,多和学理工科的人聊聊,不要把你学教育学(文科)的经验套用到理工科上。中国人往往想当然地推断甚至执行一些重要的、基本的教育原则。比如中国有人把早教产业化了。但最蠢的是重点大学出面办“少年班”等等。培养人不是养鸡。况且大家都知道现在靠激素快速提升的外地鸡,味道比村前自然生长的土鸡差多了。虽然孩子在校外接受高等数学教育非常普遍,但我断然拒绝,因为我知道这样的结果对孩子来说是灾难性的,无异于火上浇油。我觉得按照学校的教学大纲来是孩子最好的选择。

我认为是否遵循教育的自然规律是中西教育的根本区别,也是中国现行教育方法中最深层、最实质、最难解决的关键问题。其实西方教育并没有什么奇妙的,只是更服从客观规律而已。中国的教育体制忽略了这一客观规律,即存在主观决策的失误和现实的无奈(人太多学校太少)。现实一时半会儿改变不了,但人们至少可以在主观决策上有一个正确的指导思想,以有效降低偏差程度,确定未来正确的发展方向,不要沉迷于“中国小学教育很棒”的海市蜃楼,把中国教育界的方向盘打歪,在错误的方向上越走越远,误导亿万中国孩子。

当然,西方教育在学科设置、教材编写和选择上的一些特点也是西方教育成功的其他因素。限于时间和篇幅,这里就不多说了。

总之,科学是关于自然的。最好的方法是用符合自然规律的方式学习科学。把科学变成一门迷人神秘的“手艺”,在教育中强行违背自然规律,用“学手艺”的方法来进行科学教育,不会有最好的教育效果。可以培养出很多“能工巧匠”来赶超西方科技,但要让中国在科学上领先世界,必须要有几个具有科学首创能力的世界级科学家,而后者才是中国教育界几代人梦寐以求的最高境界。

当然,我这里只说教育。这绝不意味着我认为西方的一切都是好的。

一个剑桥女孩眼中的中西教育差异

姜,19岁,上海外国语大学附属中学学生。高二的时候,她转学到英国罗亭女子中学学习A-level。不久前,这个在英国待了两年的女孩收到了剑桥大学的录取通知书。

“对比我在中英两国中学的学习经历,我感受最深的是,当我出国后,我不再认为老师说的一定是对的。我会理性积极地思考老师教给我的东西,真正积极地思考,主动表达自己的理解,甚至对老师说‘不’。”关于中西方中等教育的差异,蒋晓云说。

“在中国,问问题很傻。”

姜介绍,在英语课堂上,教师通常采用小组讨论和案例分析的方式,教师非常重视学生参与教学,以最大限度地调动学生的学习积极性。对老师说“不”在英国中学也很常见。一方面是因为那里的老师从来不会批评任何一个学生的观点,学生也从来不用担心因为问题“蠢”而被老师骂或者被同学取笑。另一方面,老师会不停地问:“你懂吗?”直到学生提问。所以同学们都很积极的发言,谈谈自己对问题的看法,甚至推翻老师的观点。“在英国,没有人会认为老师说的一定是正确的。但在中国,我很少主动提问,因为环境如此,提问会让人觉得自己挺蠢的。”蒋晓云说。

与国内教育非常不同的是,在英国,如果学生认为老师布置的作业太重,可以向导师(相当于中国的班主任)和学校提出建议。经过调查,如果确实难以完成,老师需要减轻学生的作业负担。在中国的学校,按时按量完成老师布置的作业是学生的“职责”,没有讨价还价的余地。

“国内中学教学如打井,国外教学如铺沙。”

“国内扎实的数学基础,让我出国留学游刃有余。”江并不认为国内的教学是无用的。她说,我出国了才知道我们国内的理科教育有多扎实。国内教育非常重视培养学生的科学思维。科学的内容很难深入学习,主要是培养学生严谨的思维,学会寻找得出必然结论的必要条件。这种能力给了中国学生出国留学很大的优势。

但另一方面,这种“专业”的教学使中国学生的知识形成了一种狭窄而深刻的状态。在中国教书就像钻井。洞很小,钻的很深。在英国教书就像铺沙子,很宽,一层一层铺。江对说,让我们以数学为例。英国中学的数学课程中包含微积分,但只是入门科目,不会深入学习。学生更容易接受和理解。真正的研究还需要在大学里进一步研究。英国高中的课程选择也很灵活。每个学生可以根据自己的兴趣选择课程,整个高三年级不分班。就拿江自己来说。按照学校的规定,她这个年级的学生只需要修三门课。因为喜欢数学,她选了四门课:数学、数学(高级课程)、物理、商科。

“课余生活不能丢”

出乎记者意料的是,姜的课外生活极其丰富,包括网球、演讲和话剧、合唱、“青年企业家”和社区服务等。当记者问这么多课外活动会不会影响正常学习时,小姜的回答是:“不能丢了课外生活,劳逸结合效率高。”

在罗婷女校,学校给学生提供一个“青年企业家”组织,这个组织给学生提供购买原材料的渠道,让学生自己生产产品,然后自己销售。蒋晓云觉得自己在这个过程中收获了很多。江平时每天6到8个课时,每节课35分钟,每节课的作业每周不超过9个小时。剩下的时间可以自由支配,一般只是做一些课外阅读,然后就是丰富多彩的课余生活。

蒋晓云给记者举了个例子。“比如,我今天要写一篇论文。如果上课特别累的时候出去打一个小时的网球,精神会很放松。当我回来的时候,我可能会充满热情。原来两个小时写的论文,一个小时就完成了,而且写出来的论文质量也很高。”而在中国,学生主要是一天坐几个小时的教室,精神非常疲惫,接受知识的能力肯定会下降。不如劳逸结合来调节。这种学习模式其实就是英国中学倡导的“大学习”概念,意思是一个学生的学习包括各种范围,不局限于文科课程,还包括交际、组织、艺术、体育等,有利于学生的全面发展。

蒋建议,由于资金、学校规模、办学模式和高考的限制,国内学校不可能有自己的网球场,不可能像英国学校那样为学生提供“青年企业家”这样的组织,不可能像滑雪那样为学生提供课余生活。但我们学校可以组织合唱团和演讲、话剧等有条件的项目,尽量丰富学生的学习,达到“大学习”的效果。

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我是正方:我们的观点是宁为鸡头,不为凤尾!我觉得有条件的话可以做个鸡头,因为这样可以让一个人得到全面的锻炼和提升。1.好马虽好,但需要伯乐来搭配。如果没有伯乐,那将是千里之外,恐怕是一辈子。要做凤尾,需要处处克制。如果老板不怀疑用人,也就罢了。问题是现在有几个老板能做到?你看一个商机,层层审批下来,黄花菜都凉了,比在小地盘称王舒服多了。如果韩信为王,会被女人灭了吗?这就是现实。就算一个人有天赋没天赋,对英雄来说也没用。反之亦然。所以,敢当鸡头的人,可以有一定的勇气,因为只有这样,才能尽快大胆地发挥自己的能力。相反,甘愿做凤尾的人,一定会退后一步,什么都不敢做。

2.中国有句谚语“宁为鸡头,不为凤尾”,这反映了中国人的一种普遍价值观。你说做小领导也是从冯轲开始的。另一方面,那些是冯轲的人,并不希望通过自己的努力有一天能够成为领导者,通过自己的努力和基础去接近领导者。试想,今天没有人愿意埋没自己的才华,做一辈子冯轲。如果是这样,三国之间就没必要打了。大家都在为统一而战,都想当国王。如果他愿意做凤尾,就不会有三国。如果刘备心安理得的做个“凤尾”大叔,以后还能有自己的蜀国吗?他宁愿做一个小领导,拥有一个小国家,也不愿做一个大国叔叔!所以,当鸡头是古代战争中一直争夺的一个理由!3.虽然凤尾本来就是收藏鸡头的基础,但是鸡头也给了凤尾一个发展的空间,那怎么能没有鸡头呢?哲学上说整体利益就是整体利益和个人利益。从更大范围整体考虑,做鸡头的社会价值大于做凤尾的社会价值。历史证明,乾隆时期可以说是清朝的鼎盛时期,但是如果康熙没有在前面做一个鸡头,恐怕乾隆也享受不到凤尾的甜头吧?为了人类的发展,选择做一个鸡头。凤尾不如鸡头值钱。4.每个人都必须认识到形式。再漂亮的凤尾也可能成为凤凰丢弃的目标。也许这条凤尾会成为凤凰飞翔的障碍。而且就算鸡不喜欢了,一个鸡头还会牢牢的长在鸡身上,所以会有矛盾,会有矛盾发展出所谓的红花绿叶,伯乐千里马,都是这样的。没有领导的赏识,大风威的发展空间在哪里?

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